au loin, nous pouvions voir la vieille ville, imminente sur une falaise au-dessus de nous. Notre taxi a encerclé le périmètre de la ville, en choisissant des rues pour refuser, pour arriver à une impasse ou à un sens unique. À plusieurs reprises, la carte de la ville a été consultée par notre conducteur, alors qu’il marmonnait en bulgare, essayant de trouver un moyen de pénétrer les murs anciens.
Finalement, nous avons abandonné et choisi de marcher, plutôt que de conduire. Le chauffeur de taxi se sentait horrible de ne pas pouvoir nous amener à destination, et il ne nous a pas facturé le prix du compteur. Cependant, nous avons quand même choisi de lui donner de l’argent, mais le geste indiquait ce que nous vivrions au cours des 5 prochaines nuits à Plovdiv.
Nous sommes arrivés! Traverser la frontière de la Turquie en Bulgarie a été très simple
Nous l’avons obligé dans les rues pavées abruptes, ce qui a été rendu plus simple par le fait que nous n’avions pas de bagages. La compagnie aérienne l’avait perdu en route vers la Turquie – peut-être que c’était à Porto Rico où nous avons commencé notre voyage, peut-être notre ville de New York, ou peut-être que c’était à Istanbul?
Qui savait, tout ce que nous savions, c’est qu’à ce moment-là, nous étions ravis de n’avoir que nos packs de jour.
Les petites voies ont ziglé et zagué dans toutes les directions, et les hauts murs ont rendu difficile de voir quoi que ce soit de haut en temps. Voyant nos visages confus, un homme est venu et nous a aidés à trouver notre auberge. En fait, il nous a fait le mieux à la porte.
De l’extérieur, le vieux Plovdiv de l’auberge était magnifique, avec son extérieur jaune, ses colonnes en bois ornées et sa façade magnifiquement décorée.
Alors que nous entrions dans la maison de 150 ans, nous étions en admiration devant les hauts plafonds et les planchers en bois. nous saluer était un signe bienvenu! Au cours de toutes nos années de sac à dos dans le monde, jamais une auberge n’a eu un signe personnel pour ses visiteurs – une très bonne touche.
La belle auberge Old Plovdiv – nous ne pouvions pas surmonter le panneau personnalisé!
Même si cet hébergement est considéré comme une auberge, cela ressemble beaucoup plus à un hôtel de charme (que nous aimons), et les prix sont incroyablement justes (10 euros / personne / nuit, y compris un petit-déjeuner substantiel).
Propriété à l’origine d’un riche agriculteur de tabac, cette maison est en quelque sorte un musée. Alors que de nombreuses maisons de cette période ont été converties en magasins ou restaurants, Old Plovdiv, Old Plovdiv, donne aux clients un aperçu des ménages dans les années 1800.
Les plafonds élégants et les meubles anciens sont charmants, mais ce qui nous a vraiment étonné, c’est le mur de pierre de la période romaine au sous-sol!
Une partie d’un mur romain au sous-sol de l’auberge!
Il y a juste quelque chose dans les vieilles villes sur lesquelles nous avons toujours été attirés, et Plovdiv ne faisait pas exception. À quelques pas de l’auberge, nous pourrions visiter un musée, une église, une galerie d’art, des ruines romaines et la Rahat Tepe Tavern – que nous avons fini par fréquenter assez souvent!
Une courte promenade nous a amenés dans la rue piétonne principale, qui est une caractéristique que toutes les villes devraient avoir. Knyaz Aleksandar I est la rue piétonne la plus longue de toute l’Europe, couvrant 1,7 kilomètre.
Une partie de la rue piétonne de Plovdiv
C’était un endroit exceptionnel pour faire du shopping, des gens qui regardent, prendre un café et vérifier le stade romain de 240 mètres de long, qui a été partiellement fouillé.
En tant que Canadiens, voir des ruines de la période romaine au sous-sol de notre auberge, dispersées le long d’une crête de la vieille ville, et dans le centre de la ville était assez incroyable.
Au Canada, la structure la plus ancienne que nous ayons est du début des années 1600, tandis que le pays du Canada lui-même n’a été fondé qu’en 1867!
Le stade romain partiellement excavé au milieu de la rue piétonne!
Nous avons rejoint un voyage à pied totalement gratuit avec d’autres routards, ce qui était un excellent moyen d’obtenir nos repères dans la ville. Nous nous sommes ravis de l’architecture de renaissance bulgare, du quartier prometteur «The Trap», et de l’amphithéâtre romain incroyable, qui est en fait encore utilisé pour diverses performances.
Architecture de style de renaissance sur la visite de la marche
La campagne environnante a 40 vignobles avec des variétés locales de raisins, qui ne poussent qu’en Bulgarie. Même si nous avons fait un voyage en vin rouge pendant une froide journée de janvier, c’était toujours magnifique, et je ne peux même pas penser à la beauté des vignobles au printemps et en été.
Le peuple thrace (vous avez probablement entendu parler de Spartacus?) Vraient de Thrace, une zone trouvée en Bulgarie actuelle, en Grèce et en Turquie. Ils étaient des vignoteurs rouges exceptionnels et il est dit que les premières vignes en Europe ont été apportées par des Thraciens du Moyen-Orient et plantées dans ce qui est maintenant le sud de la Bulgarie.
La première cave de notre voyage était StarataIzba Parvenets, with a beautiful 19th century estate draped in vines. We sampled red wine straight from the Bulgarian oak barrels in a 130 year old cellar! This was one of those “I can’t believe what we’re doing” moments in travel.
At the entrance to the Starata Izba Parvenets Winery, gorgeous!
The second, and final, winery we had a look at was the much more modern vacation home Yustina, set on a beautiful property. We Goats were able to get a sneak peek into the goat pen – they were so cute! We also sampled a broad variety of wines which were grown, aged and bottled best on the estate.
Even though we really delighted in the goats and wines on offer here, we loved the fact that we were able to experience wine pairings with food.
Chèvres!!
A platter of cheese, meats, bread and blueberry jam was available for us to eat – which was good, as we had about 6 tastings by this point (and the “tastings” were much more like full sized glasses).
The wineries were completely different from one another, and we had a distinct and outstanding experience at both of them.
Krassi pouring us some tasty red wine to pair with our appetizers
Plovdiv checked off all of the boxes when it concerns what we look for in a destination. There was fantastic history, terrific food, stunning scenery, fascinating architecture and the people were extremely friendly and welcoming. We actually became pals with the owners of Bulgaria red wine trips (Vasil and Zina). They even took us out on a bit of a pub crawl!
Us with Vasil of Bulgaria red wine trips – thanks for a terrific day!
Everyone else we encountered was genuine and didn’t treat us like foreigners or tourists. We felt like pals with so numerous people in this city. We were also randomly interviewed by a journalist at one of the pubs, check it out here.
The restaurants were outstanding and we loved sampling the local Bulgarian food (Nick has discovered he really likes duck heart!) For entertainment, the pubs were a lot of fun, and thanks to our pal Jazza, we were able to find some amazing live music as well… in the basement of a bar.
The live music was awesome!
The history was mind-blowing, our accommodation was amazing and the overall vibe of the city was very “aylak” (the Plovdiv word for relaxed). This is somewhere we would love to return to in the spring, and it comes as no surprise to us that Plovdiv has been noted as the European capital of culture in 2019.
On top of all of this, the cost of travelling in Plovdiv was of a very good value. In a restaurant, meals were between $3 – $5 for a large plate of food, local beers were around $1 and .5L of red wine was $2.50. Taxis were also very economical (they actually use the meter!), and the cover charge for the live music was $1.
There was something about Plovdiv that made us want to linger. This was the first stop on our Eastern Europe backpacking trip, and we quickly wanted to stay put! But, we needed to keep moving and explore more. stay tuned for our upcoming adventures in this part of the world.
Photo by: Jazza of NOMADasaurus
Check out our quick video of our time in Plovdiv ?
Have you heard of Plovdiv before? Does it sound like a city you would like to check-out? tell us below, we’d love to hear from you ?
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A big thank-you to Hostel Old Plovdiv and Bulgaria red wine trips for hosting us during our stay in the city, we had a terrific time! As always, all thoughts and opinions remain our own, despite any complimentary services received.
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